"Mi hijo no tiene amigos": ¿Cómo el programa PEERS ayuda atransformar su vida social?
- 31 mar
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El programa PEERS es una intervención neurocognitiva basada en evidencia de la UCLA, diseñada para enseñar habilidades sociales a adolescentes y adultos jóvenes con TEA, TDAH y Ansiedad Social. A través de un entrenamiento práctico, los jóvenes aprenden a formar y mantener amistades, manejar el acoso y elegir círculos sociales saludables, mientras los padres actúan como coaches sociales para asegurar que los avances se trasladen a la vida cotidiana.
En los últimos años, el Modelo PEERS ha aumentado una relevancia sin precedentes en la salud mental infanto-juvenil. Para un padre, madre o cuidador, escuchar que su hijo se siente muy solo o ver que no es invitado a actividades sociales o no es incluido, es una experiencia desgarradora para muchos padres de familia. Todos deseamos que nuestros hijos experimenten la alegría de la compañía como la calidez de un vínculo correspondido. Sin embargo, cuando las competencias relacionales no surgen de forma natural como normalmente se espera, el aislamiento puede afectar profundamente la autoestima de nuestros hijos e hijas. En este contexto, el programa PEERS surge como un manual de instrucciones práctico y científico para navegar en el complejo mundo social y formar un vínculo con otros individuos.
¿Qué es el Modelo PEERS y por qué ha revolucionado la terapia social?
El Modelo PEERS es una intervención de un proceso sistemático basada en evidencia clínica. Desarrollado por la Dra. Elizabeth Laugeson, este modelo se aleja de las teorías abstractas para enfocarse solamente en comportamientos concretos que han demostrado éxito en la vida real y cotidiana.
Estas lecciones van dirigidas a preescolares, adolescentes y adultos jóvenes que presentan:
Autismo.
Trastorno Déficit Atencional (TDAH).
Ansiedad Social
El concepto de Habilidades "Ecológicamente Válidas"
Uno de los mayores hallazgos de la UCLA es que muchas veces mostramos a los niños habilidades que los adultos creen que son correctas, pero que los jóvenes populares no utilizan cotidianamente. PEERS se enfoca en lo que realmente funciona: cómo entrar a una conversación sin interrumpir de forma abruptamente, cómo usar el humor para vincular y cómo identificar a personas con intereses similares. No se trata de cambiar la personalidad del joven, sino de darle las herramientas y el apoyo para que su neuro diversidad sea comprendida y aceptada de forma adecuada en su entorno social y familiar.
La metodología en Chile: Un enfoque sistémico y participativo
En Chile, la implementación de PEERS ha demostrado a todos ser eficaz porque no trabaja solo con el adolescente, sino con su sistema de apoyo inmediato para su entorno. El programa suele enfocarse en sesiones grupales donde se aplican metodologías activas y capacitadas.
A través de muchas demostraciones de habilidades interactivas, discusiones grupales, el Modelo PEERS también permite a los participantes recibir retroalimentación inmediata en el entorno adecuado y establecer normas sociales aplicables en la vida real. Los padres y cuidadores también reciben apoyo y herramientas específicas para fomentar el aprendizaje y reforzar las habilidades sociales en casa y en otros entornos reales.
El rol de los padres como "Apoyo Social"
El apoyo es una pieza clave y fundamental para nuestros hijos. Mientras los jóvenes aprenden y practican de su sesión en Terapéuticamente, los padres o cuidadores participan en un grupo paralelo. Aquí aprenden a ser mentores, no jueces. Dado que los terapeutas no están presentes en el recreo o en las fiestas, los padres son los encargados que guían a sus hijos en el mundo real, ayudándoles a realizar sus "tareas sociales o actividades sociales" y dándoles su opinión constructiva sin intimidar para no generar presión adicional ni estrés.
El Método Socrático y el Juego de Rol
En lugar de dar lecciones magistrales, los facilitadores utilizan el método socrático para hacer preguntas para que los jóvenes descubran por sí solos por qué ciertas conductas funcionan y otras alejan a las personas con las que desean socializar. Además, se utilizan juegos de rol o role-play donde los terapeutas modelan comportamientos incorrectos, para que el joven identifique el error, al mismo tiempo que identifica los comportamientos correctos para que los imite.
¿Para quién está diseñado este entrenamiento en Terapéuticamente?
Aunque PEERS es ampliamente reconocido por su efectividad en personas dentro del Espectro Autista (TEA) y con TDAH, el programa se especializa en brindar herramientas concretas a jóvenes que enfrentan desafíos sociales específicos:
TEA (Trastorno del Espectro Autista): Adolescentes que buscan descodificar las reglas sociales y participar de forma activa en grupos de pares.
TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad): Jóvenes que requieren estrategias de autorregulación y atención para mantener interacciones sociales exitosas y duraderas.
Ansiedad Social: Personas que experimentan un temor persistente al juicio de los demás o al rechazo, lo que les impide iniciar o mantener vínculos significativos.
Un análisis desde la Psiquiatría y la Salud Mental
Como especialistas en salud mental en Chile, en Terapéuticamente observamos que el desarrollo de competencias sociales sólidas actúa como un factor protector fundamental en la adolescencia. La capacidad de iniciar, cultivar y conservar amistades duraderas en el tiempo es un pilar esencial para la estabilidad emocional.
Fomentar que un adolescente aprenda a elegir amigos y a profundizar en esos vínculos de forma efectiva mejora significativamente su autopercepción, estima y seguridad personal. La integración exitosa en círculos de amistades no solo impacta el bienestar presente, sino que es una base determinante para el éxito académico y laboral en la vida adulta.
La importancia de la repetición y la tarea
El cerebro neuro divergente aprende mucho mejor a través de la constante repetición y la estructura. Por eso, PEERS asigna tareas semanales. Estas no son "tareas escolares", sino misiones sociales para aprender como comunicarse: llamar a un compañero, inscribirse en un club y practicar una habilidad específica. Esto permite que el aprendizaje pase del consultorio a la vida cotidiana como real.
¿Por qué participar en un grupo PEERS?
La experiencia grupal enseña a que los jóvenes conecten con otros que enfrentan desafíos similares en su vida. En Terapéuticamente, fomentamos un ambiente seguro y respetuoso donde se celebra la diversidad como:
Confianza: El joven deja de sentirse como "el único" con dificultades o desafíos.
Resolución de conflictos: Se practican situaciones complicadas en un entorno controlado y seguro.
Inclusión: Se respeta el ritmo de aprendizaje de cada integrante sin presión.
¿Qué es PEERS y cuál es su objetivo?
PEERS es un programa grupal basado en evidencia científica que enseña habilidades sociales de manera estructurada, explícita y práctica. Fue desarrollado en UCLA y cuenta con respaldo internacional.
¿Cómo son las sesiones?
Las sesiones son grupales, presenciales y semanales, con una duración de 90 minutos. Se realizan en un espacio estructurado y predecible, donde se trabajan habilidades sociales mediante ejercicios prácticos, juegos de rol guiados y actividades planificadas.
¿Qué tipo de habilidades se trabajan?
Se trabajan habilidades como iniciar y sostener conversaciones, hacer y mantener amistades, leer señales sociales, manejar conflictos, enfrentar el rechazo y reducir la ansiedad social en distintos contextos sociales y relacionales.
Estas pasando por el dolor de ver a tu hijo luchar por desear integrarse?
No tienes que enfrentarlo solo. En Terapéuticamente, brindamos el apoyo necesario para que niños y niñas, adolescentes y adultos jóvenes fortalezcan su confianza y comunicación social. Permítenos acompañarlos en el proceso de descubrir que conectar con los demás es posible.
La amistad no es cuestión de suerte, es una habilidad que se puede enseñar con la experiencia y la capacidad.
